#1

1.ИСТОРИЯ КОНЬЯКА

Начало виноградарства в районе современного производства коньяка относится к последней четверти III века, когда римский император Пробус разрешил галлам иметь виноградники и заниматься виноделием, до того распространенным лишь в нескольких городах.

    В XII веке, благодаря Гильому Х, герцогу Гайенскому и графу Пуатье вокруг Ля Рошели образовался обширный виноградник, названный виноградником Пуату. В XIII веке из его винограда производились вина, поставляемые в страны, расположенные на берегах Северного моря, и перевозимые голландскими и скандинавскими кораблями.
    В средние века создалась благоприятная ситуация для установления прочных связей между территориями, находящимися в бассейне реки Шаранты и другими землями центральной Европы. Однако в то время виноградарство занимало второе место в экономике Шаранты после торговли солью. До строительства крепости Рошфор продажа вина осуществлялась в основном в Тонне-Шаранте - точке встречи морской и речной навигации.
    В XVII веке местные виноградари начали производить такое количество вина, что стало нелегко его сбывать. Качество вин упало. Некрепкие и кислые, эти вина не могли выдержать долгой морской перевозки.
    Вина портились в пути и в подвалах виноторговцев. К тому же перевозка в бочках была трудоемкой и экономически невыгодной. Примерно в году возникла мысль применить в больших масштабах процесс перегонки, известный в то время алхимикам и аптекарям, практиковавшим его для получения спирта в лечебных целях.

    К 1641 году относится изобретение французскими умельцами из департамента Шаранты специального перегонного аппарата для получения коньячного спирта, являющегося основным сырьем при производстве коньяка. Путем перегонки из вина стали получать совершенно новый напиток. Его можно было перевозить куда угодно, и он не портился в дороге.
    К концу XVII века голландские и английские торговцы стали вывозить уже обычный спиртной напиток, без каких либо добавок, менее объемный и менее дорогой. Этот продукт, разбавленный водой, получил название brandewijn (брендуайн).

    Существует, по крайней мере, две версии первого появления коньяка, как самостоятельного напитка. По одной, еще в первой половине XVI века на торжествах по поводу бракосочетания короля Генриха II с Екатериной Медичи, молодым было поднесено в качестве подарка и виноградное бренди.
    По другой версии коньячное производство возникло в юго-западных районах Франции более 300 лет тому назад. Изобретение коньяка приписывают некому шевалье Де ла Круа-Марон. Уйдя с воинской службы, он поселился в провинции Коньяк, и занялся перегонкой вина, для продажи его за границу. При этом он так пристрастился к низкоградусному спирту первичной перегонки, что у него появились галлюцинации. Однажды шевалье увидел страшный сон: дьявол, чтобы забрать у него душу кинул его в кипяток. Не добившись желаемого результата черт, приказал повторить операцию, но как раз в этот момент шевалье проснулся. Под впечатлением сна Круа Марон сразу же отправился к своему перегонному аппарату, сказав себе, что раз дьявол полагал забрать душу у человека после второго кипячения, то он может вытянуть душу у вина посредством второй дистилляции.

    Как бы то ни было, к концу XVII века начали производить коньяк во Франции в городе Коньяк (департамент Шаранта), откуда напиток и получил свое название. Наступивший в начале XVIII века кризис сбыта коньяка позволил выявить парадоксальное явление - качество напитка, хранившегося в дубовых бочках, по мере старения не только не ухудшается, но значительно улучшается.
   

    Длительную выдержку открыли следующим образом: в 1701 году разразилась война между Англией и Францией. Франция была блокирована английским флотом, что прервало транспортировку коньячных спиртов в Англию, основного потребителя коньяков. Со временем стало заметно, что в результате длительной выдержке коньячных спиртов в дубовых бочках резко повышаются вкусовые качества.
    Отныне торговцы стали, намерено выдерживать коньяк в бочках длительное время, а также совершенствовать технологию купажирования напитка. В 1713 году война закончилась, и именно в это время, после того, как была выработана совершенная коньячная технология, стали основываться первые коньячные дома, многие из которых существуют и по сей день.

Значительная часть вин Шаранты использовалась для перегонки, и естественно постоянно искались пути усовершенствования технологического процесса. В результате в 1801 году был усовершенствован перегонный аппарат, виноделы начали применять отбор фракций спирта.
    Наполеоновские войны способствовали в немалой степени распространению французских алкогольных напитков, в особенности коньяка и шампанского и приобретению ими всемирной известности.

В ту пору коньяк перевозили исключительно в бочках, и имя производителя оставалось неизвестным потребителю. Только в 1860 году коньяк начали поставлять в оригинальных бутылках, снабженных этикетками. Это повлекло за собой создание предприятий по производству стеклотары, ящиков, пробок и типографий
В 1890 году виноградники поразила эпидемия филлоксеры, уничтожившая почти всю лозу. Лишь к началу ХХ века стало возрождаться коньячное производство, обеспечившее расцвет региона.