Получение переброженого напитка на базе некоторых фруктов имеет давнюю историю. Неизвестно, когда в нормандских и в бретонских деревнях начали производить сидр из яблок и груш. В отличие от виноградорства, культура выращивания яблонь и груш никогда не была для крестьянства основным деятельности, а всегда являлась дополнением к скотоводству и земледелию. Возможно, это и объясняет причины того, что сидр и спиртной напиток на его основе долгое время оставались неизвестны за пределами региона производства.
    Сидр во Франции традиционно менее популярен нежели виноградные вина, но намного популярней пива. Производимый главным образом в Нормандии и Бретони, а также в Иль-де Франс, он является слабоалкогольным напитком, крепостью до 6% алкоголя, получаемым из разных сортов яблок.   

    Идея перегонки сидра давно занимала его производителей. Первое письменное упоминание об этом относится к 1553 году, когда Жиль де Губервиль из Меснилан-Валя отмечал, что он занимается перегонкой сидра.
В 1741 году по настоянию канцлера Анри Франсуа д'Эгессо королевский совет обязанности и привелегии производителей спиртного напитка из сидра из Нормандии.
    Однако нужно было время, что бы спиртной напиток из сидра завоевал свое место под солнцем. В XIX веке начинают употребляться термин "кальвадос", взятый от названия одного из департаментов, созданных предводителями Великой Французской Революции. Этимология этого слова, однако, более сложна. В действительности так назывался один из кораблей Непобедимой Армады испанского короля Филиппа II - судно El Calvados, севшее на мель в 1588 году у берегов Нормандии.
Название Кальвадос было закреплено за напитками из сидра Нормандии, Бретани и Мена только в 1942 году. Тогда же было установлен контроль наименований по происхождению в департаменте Ауж.           

Качество Кальвадоса впервую очередь зависит от яблок, сорт которых влияет на конечный продукт. Типичен пейзаж Нормандии с пасущимися в тени яблонь коровами. Фруктовые сады этой провинции уникальны. Они состоят из разнообразных сортов, называемых "яблоки для сидра", которые были специально выведены для производства кальвадоса.
Сорта яблок, которых более 200, разделены на несколько категорий - сладкие, горько сладкие, горькие и кислые. Главными критериями отбора яблок является содержание тонина в сусле и его кислота. Считается, что идеальной является смесь в 40% сладких, 40% горьких и 20% кислых.

    После первой перегонки стдра получают спирт-сырец крепостью 25-27%, после второй 70-75%. Затем полученый спирт выдерживают различные сроки в бочках из дуба или каштана с добавлением дубовой стружки. Впитывая танины дерева, спирт преобретает янтарный окрас, тонкость и полноценность. После выдержки спирт купажируют, получая идеальный напиток, который разбавляют водой до крепости 40%.
    Существует наименование кальвадоса, контролируемого по происхождению: Calvados du pays d'Auge, где центром производства является область Pays d'Auge. Кальвадос, произведенный вне этого региона может носить разные названия, тоже регламентированые по происхождению: Eau-du-Vie du Sidre, Du Normandie, du Bretagne или du Maine.
Указание на возраст выдержки напитка необязательна, но если выдержка проставлена, то она должна отвечать следующим правилам:
Troi Etoilles (Три звезды) и Trois Pommes (Три яблока) - выдержка до трех лет в бочках.
Vieux (Старый), Reserve (Резерв) - Минимум три года выдержки в бочках
VO, Vielle Reserve - минимум 4 года выдержки
VSOP - минимум 5 лет выдержки
Napoleon - минимум 6 лет
Extra, Hors d'Age, Age Iconni - Не менее 7 лет
Чем старше кальвадос, тем изысканней его вкус и сильнее яблочный аромат. Он приобретает насыщенный янтарный цвет.

Кальвадос - идеальный диджестив. Подают кальвадос точно так же как и коньяк, он идеально сочетается с фруктами, шоколадом и кофе.